大端（ Big endian ）和 小端（ Little Endian ）是计算机存储 多字节 数据的两种不同方式。
在 大端 系统，多字节数据类型 起始字节先存储 ；相反，在 小端 系统，多字节数据类型 末尾字节先存储 。
假设有一个 4 字节长整数变量 y ，值为 0x0 (十六进制表示法) 。在 大端 系统上，该变量保存为以下 4 个字节： 0x01 、 0x23 、 0x45 、以及 0x67 ；在 小端 系统上，存储顺序刚好相反：
记忆大端小端定义很容易搞混，通过以下图形可以更好地记住，非常形象：
如果需要查看多字节数据类型在 内存 中的表现形式， 可以遍历数据每个字节，以 十六进制 将字节打印出来。下面是一份示例代码：
如果无法人为确定当前系统字节序是大端还是小端，可以编写一个简单程序进行判断：
原理很好理解，定义一个整数，值为 1 ，然后判断其 第一个字节 的值。
不同字节序系统进行网络通信，不加以注意是要乱套的。
为了解决这个问题，约定进行网络通信时统一采用 大端 字节序。 因此， 大端 字节序也称为 网络字节序 。
封装网络报文时，需要在 主机字节序 和 网络字节序 之间转换。 C 库提供了转换函数(宏)：
- htons ，将 短整数 (两字节)从 主机字节序 转成 网络字节序 ；
- htonl ，将 长整数 (四字节)从 主机字节序 转成 网络字节序 ；
- ntohs ，将 短整数 (两字节)从 网络字节序 转成 网络字节序 ；
- ntohl ，将 长整数 (四字节)从 网络字节序 转成 网络字节序 ；
举个例子，在填充地址结构体端口字段时，需要通过 htons 进行转换：
转换函数有 4 个之多，借助下表可以更好地记忆：
这两种表示方式各有优缺点：
对于 小端 字节序，取不同长度整数的 汇编指令 处理方式相同：都是从第 0 字节开始。此外，由于地址 偏移量 与 字节 的关系一一对应， 多精度 数学例程很容易实现。
对于 大端 字节序，由于高位字节先存储，判断数字 正负 只需检查 第一个字节 (偏移量为 0 )。因此，无需跳过一些字节以定位包含 符号 的字节，也无需知晓 变量长度 。
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