“很久很久以前,在大森林的边上住着一个贫穷的樵夫,他与妻子和两个孩子相依为命。他的儿子名叫汉赛尔,女儿名叫格莱特。后来樵夫的妻子去世了,他又给孩子们娶了一个后母。后母计划把两个孩子带到森林的深处,然后趁他们睡着的时候跑掉。汉赛尔无意中知道了后母的计划,于是偷偷地把一块面包藏在了口袋里。在去森林的路上,汉赛尔悄悄地捏碎了他的面包,并不时地停下脚步,把碎面包屑撒在路上。后母顺利地趁孩子们睡着的时候溜掉了,汉赛尔和格莱特醒来已是一片漆黑。汉赛尔安慰他的妹妹说:“等太阳一出来,我们就看得见我撒在地上的面包屑了,它一定会指给我们回家的路。”
这个面包屑的叫法是出自这个小故事,面包屑是用来指路的。